גן המצודה – מתחילים

צפת, “בירת הגליל”, יושבת על הר צפת והר כנען בגובה 940-650 מ’ מעל פני הים. שכונות העיר נמצאות ב-6 אזורים נפרדים הפזורים בכל המרחב כשבמרכזם הרובע היהודי העתיק.
בצפת חיים כ-36 אלף תושבים (נתוני 2019) ואוכלוסייתה מגוונת: כ-40% חרדים והשאר מתחלקים בין מסורתיים וחילונים. צפת היא מהערים העניות בישראל והיא מדורגת באשכול 2 במדד החברתי-כלכלי.

בעיר מרכז רפואי גדול – ביה”ח זיו המשרת כל כל האזור. בעיר נמצאת מכללת צפת הפועלת בחסות אוניברסיטת בר-אילן ובה לומדים כ-3000 סטודנטים לתואר ראשון ושני. בשנת 2011 החלה לפעול בצפת גם פקולטה לרפואה.
עד שנות ה-80 היתה צפת עיר תיירות בולטת ורבים היו מגיעים אליה לנופש אך מאז התיירות לעיר דעכה. כיום נעשים מאמצים לשפר את תשתיות התיירות ולעודד ביקורים בעיר. מידי קיץ משנת 1987 נערך בעיר פסטיבל הכלייזמרים הידוע במהלכו נערכות הופעות רבות של מוסיקה יהודית.

את מצודת צפת הקימו הצלבנים במאה ה-12 משיקולים אסטרטגיים של הגנה על ממלכתם בחלקה המזרחי. בשנת 1188, מעט לאחר קרב קרני חיטין בו הביסו המוסלמים את הצלבנים, השתלטו המוסלמים על המצודה והחזיקו בה כ-50 שנה. רק בשנת 1240 השתלטו עליה מחדש הצלבנים ואנשי המסדר הטמפלארי בנו בה את המצודה הצלבנית הגדולה ביותר הארץ: כ-40 דונם שיטחה וכ-250 מטר אורכה. למרות ביצוריה וחומותיה האדירים הצליחו הממלוכים בהנהגת ביברס מנהיגם להשתלט על המצודה בעורמה ולטבוח במגינים.
הממלוכים הפכו את צפת (ספאד) לאחת משתי בירותיהם בארץ (השניה עזה) והם אף המשיכו לבנות ולפאר את המצודה. בעיקר נודע מגדל עצום מימדים שנבנה בחלקה הדרומי (במקום שכיום נמצאת האנדרטה) ועליו כתב הגאוגרף הערבי א-דִמשקי, את התיאור הבא:

“זוהי מצודה על פסגת הר כנען… ביברס בנה בעיבורה מגדל עגול. הוא מתנשא לגובה 120 אמה וקוטרו 70 אמה. ברום המגדל שני מעברים. חמשה סוסים רתומים יוכלו לעבור שם עד לרומו באמצעות משטח מהודק ללא מדרגות (כבש). למגדל שלוש קומות ובו אולם, חדרים, בית מרחץ ומחסנים. מתחת לבניין בור מים הממולא במי גשמים המספקים את צרכי מגיני המצודה במשך שנה שלמה. המבנה דומה למגדלור של אלכסנדריה”