גן מאיר

כאן בגן מאיר, זו הזדמנות מצויינת לעשות הפסקה למנוחה או אכילה לפני המשך הטיול.
פה במרכז העיר ניתן למצוא שלל אפשרויות קולינריות בצמוד לגן של אוכל "טייק-אווי". לקחת ולאכול על ספסל בצל הגן. למשל: מול הכניסה הראשית לגן ברח' המלך ג'ורג' ישנה מסעדה של השף אייל שני. צמוד אליה – צ'יפסריה "אמסטרדם" של צ'יפס איכותי עם מבחר עצום של רטבים… ברח' טשרניכובסקי בגב גן מאיר – תמצאו גלידריית בוטיק קטנה ומשובחת וכמובן בית הקפה הנעים בחזית מרכז הלהט"ב לנוער, בתוך הגן, שמציע כריכים ושתיה חמה-קרה.

זקני ווותיקי תל אביב זוכרים את הרצח המזעזע שהתרחש באוגוסט של שנת 1949 בחשכת הליל בגן מאיר. זוג צעיר בשנות ה 20 לחייהם הגיעו להתבודד להם על ספסל בגן כשלפתע מהחשיכה הגיח גבר זר, הלם במוט עץ בראשו של הצעיר, תפס את נערתו, גרר אותה לשיחים ואנס אותה בברוטאליות. חברה הצעיר נפטר מפצעיו יום למוחורת, הצעירה נשארה בחיים והצליחה לזהות את האנס האלים שנזקפו לו כבר מקרי אונס אלימים קודמים. הגבר – תמהוני נשוי ואב לילדה – הוא נוצרי יווני שהגיע לארץ במהלך מלחה"ע השניה עם צבא בריטניה, נשאר בארץ ואימץ לעצמו זהות יהודית.

הגן עד היום הספיק לשנות פניו כבר מספר לא מבוטל של פעמים. עוצב כל פעם מחדש. בעצים המקוריים והוותיקים כמעט ולא נגעו ולכן אפשר להתרשם מהמגון המאוד מיוחד של העצים שנטועים בו, רובם מזנים שהגיעו במיוחד מחו"ל ולא אופיינים לנוף המקומי, כל מיני סוגים של עצי מחט למיניהם, עצי אשוח, אבל בעיקר מרשימים העצים בגובהם וגודלם.

בגינה היום יש מגרשי כדורסל, גינת כלבים גדולה, בריכה יפה עם פרחי מיים נאים ודגי זהב השוחים בה ומרכז פעילות לנוער הלה"טבי שמפעיל בית קפה חמוד ונעים בחזיתו.

הגינה פעילה ושוקקת מבקרים כל השבוע ובעיקר בימי שישי בשעות הבוהוריים. אמהות עם תינוקות או ילדים קטנים פוקדות את המקום, בעלי כלבים שמגיעים עם חבריהם על ארבע למפגשי כלבים… קשישים, שחקני כדורסל במגרשים וסתם עוברי אורח שקנו להם מנת אוכל רחוב ובאו לשבת לאכול אותה בניחותא על ספסל בגן באווירת הטבע העירוני.

בפינה קטנה בגן, שמורה פינת זכרון נשכחת של חיילי יחידת האנז"ק = אוסטרליה, ניו זילנד קורפס ממלחמת העולם הראשונה כחלק מכוחות הצבא הבריטי. חיילים רכובים על סוסים – פרשים, שהגיעו לכאן בפיקוד הגנרל אלנבי בשנת 1917 וכבשו את תל אביב וישראל מידי הטורקים.

יחידת האנז"ק נוהגת לחגוג כל שנה ב 25/4 את חג האנז"ק בו גם מציינת את הנופלים בגזרות הלחימה השונות שלה ובשנת 1941 לקראת יום האנז"ק השנתי, פנו נציגי היחידה לראש העיר ובקשו להקים פינת זכרון לחיילים שנפלו בגזרת תל אביב בשנת 1917. ראש העיר מר ישראל רוקח העניק להם פינה בגן מאיר שהיה בתהליך הקמה אותה עת ובתום הטקס השנתי שלהם בגינה, נטעו החיילים 20 עצים. פעם היה ניצב פה שלט ברור שהכריז: "פינת אנזק" אבל היום השלט מוסתר עד לא קיים… ועדיין – מדי שנה ב 25 לאפריל מגיעים הנה באדיקות – נציגות של חיילי היחידה, לטקס השנתי שלהם בישראל.