מגרש הרוסים

אנחנו עומדים מול אחת הכנסיות המרשימות מחוץ לעיר העתיקה- הכנסייה הרוסית. שמה ניתן לה על שם אחד האירועים המכוננים בנצרות על פי הברית החדשה- הרגע בו האב, הבן ורוח הקודש נכחו ברגע הטבילה בירדן. המיקום לא קשור לאירוע אבל הוא מאוד מרכזי בדת הנוצרית. הכנסייה נבנתה בין השנים 1860-1875 ותוכננה ע״י מרטין איוונוביץ׳ אפינגר. הכנסייה יחסית צנועה ביחס לכנסיות אחרות מאחר והעריכו שרוב הצליינים שיגיעו לירושלים יתפללו באתרים הקדושים של העיר העתיקה. עם זאת היא בהחלט מפוארת ויש בה אלמנטים מגוונים מעולם האדריכלות הניאו קלאסית ורנסנסיים. כמו כנסיות רוסיות אחרות בישראל היא מתכתבת עם מבנה במוסקבה- במקרה הזה כנסיית העלייה השמיימה בקרמלין. מתחם מגרש הרוסים הינו מתחם ענק שהשתרע על פני 68 דונם. את המתחם רכשה רוסיה בראשו של הצאר אלכסנדר השני ב 1959 דרך ״החברה הארץ-ישראלית הפרובולסאבית הקיסרית״. מטרת הרכישה הייתה לבנות מערכת שירותים לצליינים הרבים שפקדו את הארץ בשנים אלה. במתחם נבנו אכסניית צליינים לגברים, נשים ואנשי דת, כנסיה, בית חולים, בית מרחץ ומאגרי מים. שמות המקומות מתייחסים לבני משפחת הצאר. כיום שני מתחמים אחרונים נותרו בידיים רוסיות והם הכנסייה וכן חצר סרגיי. אחד החלקים הגדולים ביותר הפך להיות תחנת המשטרה הגדולה במרכז העיר- תחנת מגרש הרוסים. פעילותה של הכנסייה כיום מופנה לקהילה המקומית וגם לתיירים רוסים שמגיעים לכאן. ניתן לבקר בה בשעות הביקור המצויינות על השער ושווה להגיע למיסת חג המולד שנחגגת ב 7 לינואר (לוח השנה האורתודוכסי).

הכנסייה הרוסית התפצלה מאז מהפכת אוקטובר ב 1917 לשתי כנסיות- הכנסייה הלבנה והכנסייה האדומה. הכנסייה הלבנה תמכה בשלטונו של הצאר- תקופת הקיסרות הרוסית שבחלקה השני נשלטה על ידי בית רומנוב. לאחר המהפכה מתנגדי שלטון הצאר רדפו גם את הכנסייה והציעו למאמינה כמו גם לאנשי הדת לעבור לצד הקומוניסטי. מי שהסכים הפך להיות חלק מהכנסייה האדומה שהתעסקה יותר במחקר, ואילו אחרים נרצחו או שגלו מרוסיה.לאורך השנים רוסיה הייתה אדומה והאמינה במרכז במוסקבה ואילו הכנסייה הלבנה ראתה בקונסטנטינופול את המרכז שלה. מהכנסיה הלבנה נותרו מרכזים קטנים האחד בסרביה והמרכז הגדול שלהם בניו יורק. קהילה זאת קידמה קנוניזציה וטיהור שמם של בני משפחת רומנוב שנרצחו לאחר השתלטות הבולשביקים. החל מ 2007 חתמו שתי הכנסיות על הסכם איחוד הכנסייה הלבנה הכירה בפטריארך שבמוסקבה כפטרונם. מגרש הרוסים עבר כמה גלגולים, תחילה הוא נקנה על ידי החברה הא״י הפרובוסלאבית הלבנה לשימושם של עולי הרגל הרוסים למקומות הקדושים. לאחר המהפכה שלטה במתחם הכנסייה האדומה. ב1964 ישראל רכשה מרוסיה את השטח של מגרש הרוסים במה שמכונה ״עסקת התפוזים״. במקור דרשה רוסיה 4.5 מיליון דולר אבל ישראל הצעירה לא יכלה לעמוד בסכום הזה ולכן הוחלט שתשלם 3 מיליון דולר ואת השאר תשלם בתפוזי jaffa המפורסמים. וכך ישראל שלחה תפוזים בספינות לרוסים שהיו צריכים להתמודד עם מחלות בגלל מחסור בויטמים c. לימים התקבלה בקשה מהכנסייה הלבנה בארה״ב שכל העסקה אינה הוגנת שכן אלו מבנים של הכנסייה הלבנה במקור ועכשיו האדומה גם מקבלת עליהם רווח כפול. הם דרשו משלוחי תפוזים לארה״ב. ישראל כאמור לא שילמה עבורם. עד 2008 שכנו כאן משרד החקלאות והמשרד להגנת הטבע וכיום המתחם הוחזר בחלקו לרוסיה כחלק מהסכם שחתם בנימין נתניהו עם ולדימיר פוטין.

מאז החזרת חצר סרגיי לרוסיה שופץ המתחם והפך להיות מלון יוקרתי עם פאטיו יפייפה שפתוח למבקרים ספונטנים. במהלך שעות היום אפשר להכנס דרך חתות המזכרות ולשבת בחצר לכוס יין או קפה. אם יש לכם זמן שווה להזמין פילמני- כיסונים ממולאים בבשר או תפוחי אדמה שיושבים לרוב לצד שמנת חמוצה. במתחם גם קיים מוזיאון המוקדש לעולי הרגל וכן להיסטוריה של השליטה הרוסית הצליינית בארץ הקודש. מתחם הרוסים היה בעבר אחד ממקומות הבילוי המחתרתיים בעיר. לכאן יצאה קהל מגוון גילאית ובעיקרו יותר בוגר ממרכז העיר על יפו. כלבא שבוע, בניין הרדיו, דאנס ברים ופאבים אפלוליים היו עיקר הבילוי כאן. מאז 2007 פונה המתחם ומאז הוא היה בשיפוצים. כיום יש פה את השלוחה של ״בצלאל״ לאדריכלות וחניון תת קרקעי לצד מלונות חדשים.